St John Passion - Architecture and Sources

Architecture and Sources

Bach followed chapters 18 and 19 of the Gospel of John in the Luther Bible, and the tenor Evangelist follows exactly the words of that bible. The compiler of the additional poetry is unknown. Models are the Brockes Passion and a Johannes-Passion by Christian Heinrich Postel. The first scene is in the Kidron Valley, and the second in the palace of the high priest Kaiphas. Part Two shows three scenes, one with Pontius Pilate, one at Golgatha, and the third finally at the burial site. The dramatic argument between Pilate, Jesus, and the crowd is not interrupted by reflective elements but a single central chorale (#22).

Part One

1. Coro: Herr, unser Herrscher, dessen Ruhm in allen Landen herrlich ist!

2a. Evangelist, Jesus: Jesus ging mit seinen Jüngern über den Bach Kidron

2b. Coro: Jesum von Nazareth

2c. Evangelist, Jesus: Jesus spricht zu ihnen

2d. Coro: Jesum von Nazareth

2e. Evangelist, Jesus: Jesus antwortete: Ich hab's euch gesagt, daß ich's sei

3. Chorale: O große Lieb, o Lieb ohn alle Maße

4a. Evangelist, Jesus: Auf daß das Wort erfüllet würde

5. Chorale: Dein Will gescheh, Herr Gott, zugleich

6. Evangelist: Die Schar aber und der Oberhauptmann

7. Aria (alto, oboes): Von den Stricken meiner Sünden

8. Evangelist: Simon Petrus aber folgete Jesu nach

9. Aria (soprano, flutes): Ich folge dir gleichfalls mit freudigen Schritten

10. Evangelist, Maid, Peter, Jesus, Servant: Derselbige Jünger war dem Hohenpriester bekannt

11. Chorale: Wer hat dich so geschlagen

12a. Evangelist: Und Hannas sandte ihn gebunden zu dem Hohenpriester Kaiphas

12b. Coro: Bist du nicht seiner Jünger einer?

12c. Evangelist, Peter, Servant: Er leugnete aber

13. Aria (tenor): Ach, mein Sinn

14. Chorale: Petrus, der nicht denkt zurück

Part Two

15. Chorale: Christus, der uns selig macht

16a. Evangelist, Pilate: Da führeten sie Jesum von Kaiphas vor das Richthaus

16b. Coro: Wäre dieser nicht ein Übeltäter, wir hätten dir ihn nicht überantwortet.

16c. Evangelist, Pilate: Da sprach Pilatus zu ihnen

16d. Coro: Wir dürfen niemand töten.

16e. Evangelist, Pilate, Jesus: Auf daß erfüllet würde das Wort Jesu

17. Chorale: Ach großer König, groß zu allen Zeiten

18a. Evangelist, Pilate, Jesus: Da sprach Pilatus zu ihm

18b. Coro: Nicht diesen, sondern Barrabam!

18c. Evangelist, Pilate, Jesus: Barrabas aber war ein Mörder.

19. Arioso (bass, viole d'amore, lute): Betrachte, meine Seel, mit ängstlichem Vergnügen

20. Aria (tenor, viole d'amore): Erwäge, wie sein blutgefärbter Rücken

21a. Evangelist: Und die Kriegsknechte flochten eine Krone von Dornen

21b. Coro: Sei gegrüßet, lieber Jüdenkönig!

21c. Evangelist, Pilate: Und gaben ihm Backenstreiche.

21d. Coro: Kreuzige, kreuzige!

21e. Evangelist, Pilate: Pilatus sprach zu ihnen

21f. Coro: Wir haben ein Gesetz, und nach dem Gesetz soll er sterben

21g. Evangelist, Pilate, Jesus: Da Pilatus das Wort hörete, fürchtet' er sich noch mehr

22. Chorale: Durch dein Gefängnis, Gottes Sohn muß uns die Freiheit kommen

23a. Evangelist: Die Jüden aber schrieen

23b. Coro: Lässest du diesen los, so bist du des Kaisers Freund nicht

23c. Evangelist, Pilate: Da Pilatus da Wort hörete, führete er Jesum heraus

23d. Coro: Weg, weg mit dem, kreuzige ihn!

23e. Evangelist, Pilate: Spricht Pilatus zu ihnen

23f. Coro: Wir haben keinen König denn den Kaiser.

23g. Evangelist: Da überantwortete er ihn daß er gekreuziget würde.

24. Aria (bass) e coro: Eilt, ihr angefochtnen Seelen

25a. Evangelist: Allda kreuzigten sie ihn

25b. Coro: Schreibe nicht: der Jüden König

25c. Evangelist, Pilate: Pilatus antwortet

26. Chorale: In meines Herzens Grunde

27a. Evangelist: Die Kriegsknechte aber, da sie Jesum gekreuziget hatten, nahmen seine Kleider

27b. Coro: Lasset uns den nicht zerteilen, sondern darum losen, wes er sein soll.

27c. Evangelist, Jesus: Auf daß erfüllet würde die Schrift

28. Chorale: Er nahm alles wohl in acht

29. Evangelist, Jesus: Und von Stund an nahm sie der Jünger zu sich.

30. Aria (alto, viola da gamba): Es ist vollbracht!

31. Evangelist: Und neiget das Haupt und verschied.

32. Aria (bass) e coro: Mein teurer Heiland, laß dich fragen

33. Evangelist: Und siehe da, der Vorhang im Tempel zeriß in zwei Stück

34. Arioso (tenor, flutes, oboes): Mein Herz, in dem die ganze Welt bei Jesu Leiden gleichfalls leidet

35. Aria (soprano, flute, oboe da caccia): Zerfließe, mein Herze, in Fluten der Zähren

36. Evangelist: Die Jüden aber, dieweil es der Rüsttag war

37. Chorale: O hilf, Christe, Gottes Sohn

38. Evangelist: Darnach bat Pilatum Joseph von Arimathia

39. Coro: Ruht wohl, ihr heiligen Gebeine

40. Chorale: Ach Herr, lass dein lieb Engelein

Bach followed the Gospel of John but added two lines from the Gospel of Matthew, the crying of Peter and the tearing of the curtain in the temple.

He chose the chorales "Herzliebster Jesu, was hast du verbrochen" of Johann Heermann (1630), verse 6 for movement 3, verses 7 & 8 for 17, "Vater unser im Himmelreich" of Martin Luther (1539), verse 4 for movement 5, "O Welt, sieh hier dein Leben" of Paul Gerhardt (1647), verses 3 & 4 for movement 11, "Jesu Leiden, Pein und Tod" of Paul Stockmann (1633), verse 10 for movement 14, verse 20 for 28, the last verse for 32, "Christus, der uns selig macht" of Michael Weiße (1531), verse 1 for movement 15, verse 8 for 37, "Valet will ich dir geben" of Valerius Herberger (1613), verse 3 for movement 26, "Herzlich lieb hab ich dich, o Herr" of Martin Schalling (1571), verse 3 for movement 40.

For the words of the aria "Ach, mein Sinn" (#13), Bach used an adaptation of a 1675 poem by Christian Weise, "Der weinende Petrus".

For the central chorale (#22) "Durch dein Gefängnis, Gottes Sohn muß uns die Freiheit kommen" ("Through Your prison, Son of God, must freedom come to us) Bach adapted the words of an Aria from the Johannes-Passion of Christian Heinrich Postel (1700) and used the melody of "Mach's mit mir, Gott, nach deiner Güt" of Johann Hermann Schein. The architecture of Part Two shows symmetry around this movement, the music of the preceding chorus #21f "Wir haben ein Gesetz" corresponds to #23b "Lässest du diesen los", the demand #21d "Kreuzige ihn!" is repeated in an intensified way in #23d "Weg, weg mit dem, kreuzige ihn!", #21b "Sei gegrüßet, lieber Jüdenkönig" reappears as #25b "Schreibe nicht: der Jüden König".